1楔子
魅影，是他的代称，至于自己的名字他已经忘了。
依稀的记忆里，自己曾经有个家，很温暖的家。
应该是七岁那年吧，他和家人一同出门，记忆太过模煳，他只记得，他走失了，在路边找不到家人。
小小年纪的他慌乱地在路上闯着、找着，哭得脸上都是泪水，喊得声音都哑了，直到天黑，他都没找到他的家人。
在街道流浪两天，最后被一位老乞丐捡去抚养。
老乞丐人很好，每有乞讨到食物总是先让他吃，最后才吃剩下来的。
老乞丐带着他四处行讨。老乞丐常常有感而发地对他说，他以前曾经是个有钱人子弟，后来爹娘相继过世，自己不懂得守财、开源节流，如今才会落得这样的狼狈地步。
老乞丐认他为当儿子，照顾他、保护他。
衣食虽然窘困，但有老乞丐的照料，他仍是过得无虑。
颠沛流离了一年后，老乞丐的身体并不好，在他八岁那年的严寒冬天，为了让他保暖，解下身上所有衣裳包裹在他身上，然后……冻死于街头上。
他又是一个人。
孤独的一人。
他学老乞丐在路边行乞，要是吃不饱，他就偷，即使会被打得全身伤痕，他还是继续偷，因为……不吃东西的话，他会死。
一想到老乞丐没了呼吸，冰冷地倒在雪地上，脸上没有血色。
小小年纪的他，不知道老乞丐已经往生，以为他只是睡着，睡得比平常时间还要久。
他守在老乞丐身边整整三日，一直到老乞丐身上发出恶臭难闻的气味，经过身边的路人皆掩鼻而走；一直到老乞丐流出奇怪的水、一直到老乞丐身体长出一条条虫子，细长的虫子从老乞丐的脸上皮肤躜出，蠕动着。
很恶心，可是他依旧守在老乞丐身边，他还等着老乞丐去讨食物给他。
最后好心路人看不下去，告诉他老乞丐已经死了。
死了？
死掉的人会变成这样子吗？
他吐了，肚子里明明没有什么东西，却拼命地吐着，呕出的东西都是酸水。
老乞丐下葬的钱还是那名好心人给予的，他用微薄的那笔钱替老乞丐下葬。
然后，他又是一人了。
茕茕孑立于世。
找不到亲人，连关心他的老乞丐也死了。
可他不想死，老乞丐身上长出虫子的画面历历在目，他不要变成那样。所以，为了能活下，是偷是抢，他都要活下去。
这样穷困的日子过了数月，一直到遇见他──
皇甫聿。
那天，他因偷了东西而被店家用木棍狠狠地痛打着。
他抱头忍耐。
唯有忍耐，才能活下去。
也不知落下的棒子是第几下了，伸上挨棒的部位不疼了，痛得麻痹。
有人制止店家的暴行，起初店家仍是愤慨不平，直到那人拿出银两，店家才眉开眼笑地接下，不再多说一句话。
“你没事吧？”
有些稚嫩的声音响起，掩着头的手臂移开，他睁着眼睛，说话的那人看起来和他差不多大，一位小男孩。
“你为什么要偷别人的东西？”那名小孩张着大大的眼睛，好奇的问他。
“因为我饿。”
“你家里没有人准备东西给你吗？”
“我……没有家人。”
那名男孩在旁边仆人的耳边说了几句话，仆人的反应惊讶，拼命的摇摇手，那名男孩嘟嘴，又说了几句，最后仆人迟疑的点下头。
男孩开心地露出笑容，一把握住他的手，“你要不要做我的护卫？”
他怔住，呐呐，“我……我不会武功。”
“没关系，再学就行了！怎么样？要不要当我的护卫？包吃包住，不会挨饿受冻！”
最后那一句话，打动了他。
不必挨饿受冻……
流浪的一年多，颠沛流离，为的只是单纯求个三餐饱食。
如今，有个美好未来在等着他，他有什么理由拒绝？
坚定地，他点下头。“好。”
“但是，作为交换，你得忠效我。”